Az ösztönös instinctus (innate instinct) az olyanongen, természenesen előforduló viselkedést jelenti, amit az állatok előző tanulás vagy tapasztalat nélkül végrehajtanak. Ez a génben kódolt viselkedés elengedhetetlen a túléléshez és a faj fennmaradásához.
Példák:
- Vándorlás: Madarak, halak, emlősök hosszú távolságokat tesznek meg szaporodás vagy táplálkozás miatt.
- Fészeképítés: Állatok menedéket építenek utódjaiknak, mint a vörösbegyek és a weaver-madarak.
- Vadás és vadászat: Ragadozók vadásznak, növényevők tápláló növényeket válogatnak.
- Párzás és szaporodás: Udvarló viselkedés, ikrási helyekre vándorlás.
- Védekezési viselkedés: Döglégyek tüskéiket emelik, szürkemelyek bűzöt szórnak fenyegetés esetén.
Ezek a faj-specifikus viselkedések, amiket az evolúció formált, lehetővé teszik az állatok számára az étel megtalálását, szaporodást és önvédelem.