Mind az állatok, mind a rovarok élőlényekként vannak besorolva. Megosztanak néhány alapvető jellegzetességet, mint:
- Sejtszerkezet: Mindkettő sejtekkel van felépítve. Azállatok többsejtűek, sok sejtből állnak, amelyek együttműködve végzik a funkciókat. A rovarok többsejtű gerinctelenek, nincs gerincük és belső szkeletonjuk.
- Anyagcseré: Mindkettő képes anyagainak bevétele, energivá alakítása, és hulladéktermékek eliminálására. Ez a folyamat, az anyagcsere, elengedhetetlen a növekedéshez, szaporodáshoz és más életfunkciókhoz.
- Szaporodás: Az állatok és rovarok szaporodnak. Az állatok jellemzően szexuális szaporodással, a nemi sejték (szírmesejt és petesejt) ötvözésével, zigótát alkotva, ami új egyeddel fejleszthető. A rovarok szexuális és assexuális szaporodásra is képesek. A szexuális szaporodás szírmesejt és petesejt egyesülését jelenti, az assexuális pedig különböző mechanizmusokon keresztül, mint a gemmáció vagy a parthenogenezis (termékenítetlen petesejből fejlődő utód).
- Reakció a stimulációra: Az állatok és rovarok érzékelik és reagálnak a környezeti változásokra. Speciális szerkezetekkel vagy receptorokkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik a fény, érés, hang, kémia és hőmérséklet érzékelését. Ezek a reakciók mozgást, viselkedésváltozást vagy fiziológiai alkalmazkodást jelenthetnek.
- Növekedés és fejlődés: Az állatok és rovarok növekednek és fejlődnek életciklusuk során. Különböző fejlődési szakaszokon mennek keresztül, az embrionális vagy lárva szakasztól a felnőttségig. A növekedés méret és komplexitás növekedést jelent, a fejlődés a forma és funkció fokozatos változásait.
- Alkalmazkodás: Mind az állatok, mind a rovarok képesek alkalmazkodni környezetükhöz. Rendelkeznek különféle alkalmazkodásokkal, amelyek tulajdonságok vagy jellegzetességek, amelyek növelik a túlélést és szaporodási sikert adott élőhelyeken. Az alkalmazkodások fizikai szerkezetek, fiziológiai folyamatok vagy viselkedési minták lehetnek.
- Fontosság az ökoszisztémákban: Az állatok és rovarok kulcsfontosságú szerepet játszanak az ökoszisztéma egyensúlyának fenntartásában. Különbötrófikus szinteket foglalnak el az ételláncokban, hozzájárulva az energiatermeléshez és tápanyag-keringéshez. Néhány állat és rovar fontos beporzó, segíti a növények szaporodását és a biodiverzitást. Mások prédaként vagy ragadozóként szolgálnak, szabályozva a populációk méretét és az ökoszisztéma stabilitását.