Számos parazita él a szitakötő külső felületén és belsejében az életciklusa során. A szitakötőt fenyegető paraziták kockázata a tojásfázisban kezdődik némely állatokkal, míg mások a nympha vagy felnőtt fázisban támadják.
-
Szitakötő (Grasshopper)
A szitakötő rovar, ami az Egyesült Államok különféle területein található, beleértve az északi síkségeket, ahol a tojások kikelése kb. április végén és május elején kezdődik. Az életciklus három nagy szakaszból áll: tojás, nympha és felnőtt, jelenti a North Dakota State University. Amint a szitakötő kikel a tojásból, a nympha fázisba lép, ami hasonlít a felnőtt fázishoz, de kisebb, szárny nélküli és kevésbé mozgékony. A mezőgazdasági közösségekben a szitakötőt kártevőnek tekintik, mert egyes fajok nagy mennyiségű növényt és más növényeket fognak.
Paraziták
Vannak olyan paraziták, amelyek a szitakötőn belül és rajtá túlélnek, beleértve a rovarokat, nematódokat (kerekféreg) és rovarpályákat (mites). A szitakötő életének különböző fázisai különböző típusú parazitákat látnak a gazdán, a North Dakota State University szerint. A tojásfázis a Scelionidae családból származó rovaroktól támadott, amik darazshoz hasonlítanak. Más állatok élnek a szitakötőn vagy benne a nympha és felnőtt szakaszban, mint a húslégyek (flesh flies) és a tachinida légyek (techinid flies), amik a szitakötőre raknak tojásokat. A tojások kikelése után a fiatal légyek a szitakötőn élnek a túléléshez. Vörös pikkelék (red mites) a szitakötő külső felületén élnek, de nem okoznak komoly problémát a rovarnak.
Nematódok (Nematodes)
A nematódok (kerekféreg) családja az egyik fő parazita, ami a szitakötőt támadja. Ezek a paraziták, amiket szőrféregnek (hairworms) és szálféregnek (threadworms) is hívnak, a felnőtt szitakötőn belül élnek, gyakran elérik a gazda szitakötő 3–4-szeres méretét. A nematód gyakran teljesen kitölti a gazda szitakötő hasüregét, kivéve a fejet és a lábakat, és a szitakötő hátulsó részéből kijön, ha párosításra kész. A szitakötők nematódokkal való fertőzésének pontos formája ismeretlen, bár gondolják, hogy a fertőzés a nympha szitakötők vízigényes ivásán keresztül történik, nematód lárvákkal fertőzött vízből, a National Geographic szerint.
Halál
A parazita fertőzés vezetheti a szitakötő halálához, sterilitáshoz vagy az energiaszint csökkenéséhez a rovarban. A nematód fertőzés vezetheti a szitakötő öngyilkos halálához: feltételezik, a szőrféreg kémiai anyagok keverékét juttatja a szitakötő testébe a viselkedésének irányítására, a National Geographic szerint. Amikor a szőrféreg párosításra kész, kényszeríti a szitakötőt, hogy ugorjon a vízbe, megölve a szitakötőt, és lehetővé téve a nematód kijövételét a vízben, ahol párosodik és tojásokat rak.