Gondoltad már, hogy hallanak-e a rovarok? Sokan hiszik, hogy mivel a rovaroknak nincsenek látszólag fülük, süketnek kell lenniük – de ez nem igaz. A természeteletben a jó hallás létfontosságú túlélési mechanizmus, a rovarok hallása az állatvilág legkifinomultabb rendszereinek egyike. A szúnyog (grasshopper) kiváló példa arra, ahogy sok rovar képes fogadni és feldolgozni a hanghullámokat.
Mítoszok és tévedések
Népszerű tévedés, hogy a szúnyogok fülük a láikon van. Valójában a szúnyogoknak nincsenek külső fülük, hanem egy tympanum nevű szervvel hallnak. A tympanum azonban a hátsó lábak bázisa közelében található, ami valószínűleg ezt a hitedet alapozza. A szúnyog hallásának jobb megértéséhez az anatómia vizsgálata hasznos.
Szúnyog anatómia
A szúnyog az Orthoptera rend közönséges neve, ami a csirkebogarakkat (crickets) és a csendeseket (katydids) is magában foglalja. Átlagosan 2,5–7,5 cm (1–3 hüvelyk) hosszúak, de akár 12,5 cm-ig (5 hüvelyk) is növekedhetnek. Testük három részre oszlik: fej, mellkas (thorax) és has (abdomen). Négy rövid lábu és két nagy, izmos ugrólábuk van. A felnőtteknek két pár szárnyuk és rövid szagútróluk van. A hallásszerv, egy nagy membrán (tympanum), a has első szegmensének mindkét oldalán, a hátsó lábak bázisa közelében helyezkedik el.
Rovar hallás
Friederike Gilbert és Norbert Elsner a Journal of Experimental Biology szerint a szúnyogok hallása a ragadozók, elej és potenciális párok azonosítása céljából fejlődött. A tympanum a leggyakoribb hallási eszköz a rovaroknál, bár mások visszhanghelyezéssel (echo location) vagy a bőrön lévő apró szőrök rezgésével hallnak. A tympanumok között levegővel telt trachealis zsákok (tracheal sacs) vannak, amelyek belső hangúti útként szolgálnak.
Szúnyog hallás
Mint a legtöbb állat, a szúnyog a hanghullámok fogadásával és feldolgozásával hall. Amikor a hanghullámok elérnek a szúnyogot, hatnak mind a külső tympanumra, mind a belső kamrára. Ez a két nyomás és a tympanum membrán közötti kölcsönhatás eredményezi a szúnyog hallóképességét. Ez a mechanizmus annyira kifinomult, hogy a szúnyog képesség a hangforrás iránya megállításáraVersenyezhet az emberrel.
Előnyök
A ragadozók elkerülése és lokalizálása mellett a szúnyogok akusztikus kommunikációja elsősorban a párvonzásra szolgál. A hím kezdeményez egy hívást, gyakran zümmögő vagy csattanó hangot, amit a nőstény hall. A hím ezután hallgat a válaszra, és érzékeny hallása miatt viszonylag könnyen meghatározza a helyét. Így a szúnyog hallása segíti a faj fennmaradását.