A vándorsólymok egykor bőségben és széles körben elterjedtek, de populációik a 20. században élesen csökkent több tényező miatt:
- Növényvédőszerek használata: A DDT széles körű használata a tojáshéj vékonyodását és a szaporodási kudarcot okozta, pusztítva a vándorsólymok és más ragadozó madarak populációit.
- Élőhely elvesztése és romlása: A fészkelési és vadászati területek megsemmisítése és megváltoztatása hozzájárult a hanyatláshoz.
- Vadászat és üldözés: A vándorsólymokat sportból vadászák és a vadmadarak fenyegetéseként üldözték.
- Urbanizáció: A növekvő városok csökkentették a nyitott tereket, amikre a vadászat és fészkelés szempontjából támaszkodtak.
Észak-Amerikában a vándorsólymot 1970-ben a Veszélyeztetett Fajok Törvénye szerint bejegyezték. A természetti védelmi erőfeszítések köszönhetően, beleértve a DDT tiltását és a védett területek létrehozását, a populációk helyreálltak, és a faj 1999-ben kivették a listáról.
Ezen a haladás ellenére a vándorsólymok továbbra is fenyegetésekkel szembesülnek a folyamatos élőhely-elvesztéstől, a növényvédőszerektől és más szennyezőktől, valamint az éghajlatváltozástól. A folyamatos természetti védelem elengedhetetlen a hosszú távú túlélésükhez.