A pandák nagyban Kína központi részeinek távoli hegyi területein találhatók. A vadon élő populáció többsége Szcsucsán és Shaanxi tartományokban él, kisebb csoportok Gansu és Csungcsing területén. Ők a mérsékelt, párás erdeket részesítik előnyben, bőséges bambusszal, 1500–3000 méter tengerszint feletti magasságban.