A veszélyeztetett növények az élet kezdete óta léteznek a Földön. Természeti folyamatok, mint a klímaváltozás, geológiai események és a fajok közötti verseny sok növényfaj kipusztulását okozták az idő múlásával.
Az emberi tevékenységek – beleértve az erdőkirtást, élőhely-megsemmisítést, szennyezést és klímaváltozást – mégis felgyorsították a növénykipusztulás tempóját. Ez a felgyorsulás vezetett a mai krízishoz a veszélyeztetett növényfajok világviszonylatban.