A tengeri vidráknak gyenge látása van mind a vízbe, mind a vízbe, tehát erősen támaszkodnak a pofaszakállra, hogy navigáljanak és vadászjanak. A pofaszakáll érzékelőként működik, a víznyomás és az áramok finom változásait észlelve. Ez lehetővé teszi a tengeri vidrák számára, hogy pontosan meghatározzák a zsákmány helyét, még homályos vagy sötét vizekben is.
A pofaszakállok segítenek a tengeri vidráknak a különböző textúrák és tárgyak azonosításában is. Például a tengeri vidrák pofaszakállát használják a moszat, a tengeri sün és más típusú ételek észlelésére és kivizsgálására. A pofaszakáll alján lévő érzékeny érintőképességű receptorok jeleket küldenek a tengeri vidra agyába, amely információkat nyújt egy tárgy méretéről, alakjáról és textúrájáról.
Ezenkívül a tengeri vidrák pofaszakállát használják a környezetük felfedezésére és más tengeri vidrákkal való kommunikációra. A pofaszakálluk előre -hátra mozgatásával felismerhetik a tárgyakat és akadályokat az útjukon, elkerülhetik a ragadozókat, és kapcsolatba léphetnek a közösség többi tagjával.
A tengeri vidra nagy érzékeny pofaszakállása elsődleges eszközként szolgál a környezetükkel való navigáláshoz, vadászathoz és a környezetükkel való interakcióhoz. Alapvető fontosságúak a tengeri vidra túléléséhez és a vadon élő sikeréhez.