A tengermalacokat egyetlen országban sem tartják delikatesznek, bár Dél-Amerikában, beleértve Peruot, Ecuadorot és Kolúmbiait, hagyományos ételként fogyasztják.
Értékelik őket fehérje forrásként, és könnyen tenyészteni őket. Máshol elsősorban háziállatként tartják őket.