A kacsacsőrűk egyedi emlősök, emlős és hüllő vonások keverékével. Kiemelkedő jellegzetességeik: kacsaszerű csőr elektroreceptorokkal, a hímnek mérgező csontos tarka a lábán, tojást szülnek, úszólábak, nincs igazi gyomora, és alacsonyabb átlagos testegető hőmérséklet, mint más emlősöknél. Monotremák: a tojást szülő emlősök kevés csoportjából.