A piránák emberfelő hírneve nagy részében exaggerated. Bár mohó ragadozók, nem szoktak embereket provocáció nélkül megtámadni. A támadások ritkák és általában kisebb sérülések, vágások, verések okoznak. A piránák elsősorban aszfaltják el a holt vagy haláló állatokat, és fontos szerepet játszanak az amazoni ökoszisztémában.