A kaktuszoknak sok alkalmazkodásuk van a sivatagi túléléshez:
- Vastag, voszkos bőr csökkenti a vízvesztést.
- Tüsökök védelmet nyújtanak a ragadozók ellen és csökkentik a növény körüli levegőáramlést.
- Víz tároló törzsek kiterjednek és összepullanak a vízfelvételtől függően.
- Visszafejlődött vagy módosult levelek minimalizálják a párologást.
- Mélyítetlen, széles körben terjedő gyökerek gyorsan szívják fel az esővíz után.
- CAM-fotoszintézis lehetővé teszi a szívattyúk éjszaka nyitását a vízmegőrzéshez.
- Magas mukusz tartalom segít a nedvesség megőrzésében.
- Belenyúljt szívattyúk csökkentik a transzpirációt.
- Átlátszó epidermis mélyebb fénybehatolást tesz lehetővé a fotoszintézishez.
Minden alkalmazkodás segít a kaktuszoknak kifogni a Föld legkeményebb környezeteiben.