A vad chinchillák kizárólag Chile és Peru Andói-hegységein találhatók, konkrétan a magas, sziklás, száraz területeken, ritka növényzettel.
A vad chinchillák veszélyeztetettek az élőhelyelvesztés, a vadászat és az illegális házicskere kereskedelem miatt. Ha vadon találkozik velük, távolságból csodálja meg őket, ne közeledjen és ne fogja el őket.