A csincsillák a délamerikai Andok hegységében őshonosak, beleértve Chile, Peru, Bolívia és Argentína részeit. Magas, száraz, sziklaos területeken élnek, ritkább növényzettel.
Élőhely jellege
3000-5000 m tengerszint feletti magasságban, üreik a sziklák résein és barlangjaiban vannak. Éjszakai, társadalmas állatok, csoportokban élnek. A hentesipari használat miatt a vadon szinte kihalás szélére kerültek; ma már védett fajok, és tenyésztésben élnek háziasított formában.