Az anyag három alapvető állapota:
1. Szilárd
- Határozott alak és térfogat
- Rögzített molekuláris pozíciók és erős közelmolekuláris erők
- Magas sűrűség
- Sűríthetetlen
- Alacsony folyékonyság vagy merevség
- Példa: Jég
2. Folyadék
- Nem határozott alak (az edény alakját ölti), de határozott térfogat
- Lazán állva molekulák gyenge közelmolekuláris erők
- Relative sűríthetetlen, kivéve extrém nyomás alatt
- Kevesebb sűrű mint a szilárdok, de sűrűbb mint a gázok
- Kész áramlik
- Példa: Víz
3. Gáz
- Nincs határozott alak vagy térfogat; kitölti az edényt
- Nagyon szórásban lévő molekulák, szinte elhanyagolható közelmolekuláris erők
- Könnyen sűríthető
- Legalacsonyabb sűrűség a három állapot között
- Könnyen áramlik
- Példa: Levegő
További állapotok, mint a plazma és a Bose-Einstein-kondenzátum, léteznek specifikus feltételek mellett, amik nem gyakoriak a mindennapokban.