Étrendjük elsősorban:
* Plankton: Ide tartoznak az apró organizmusok, például a CopePods, a Krill és a Phytoplankton.
* kis halak: Ide tartozhatnak a szardínia, a szardella és más iskolai halak.
* tintahal: Néhány tintahalfaj szintén elég kicsi ahhoz, hogy a bálnacápák fogyaszthassák őket.
A bálnacápa hatalmas szája és kopoltyúja (csontos struktúrák a kopoltyúkban) együtt dolgoznak, hogy csapdába ejtsék ezeket az organizmusokat. A bálnacápa nyitott szájjal úszik, nagy mennyiségű vizet szűr a kopoltyúkon keresztül. A Gill Rakers ezután megszünteti az ételt, miközben a víz áthalad.
Tehát, bár a bálnacápáknak nincsenek speciális ragadozóállatai, étrendjük különféle kis organizmusokból áll, amelyeket az óceánból szűrnek.