A szemhalak és a puhatestűek (shellfish) közötti fő különbség a fizikai jellegzetességeikben és mozgásuk módjában rejlik:
Szemhalak
- Vannak úszóik és cíklái: Ezek segítenek az úszásban és a testük védelmében.
- Elsősorban vízben élnek: Gilisztákkal lélegeznek, és a vízből szerezik be az oxigént.
- Példák: Lazac, tonhal, tőkehal, afrika macskahegyhal, pisztráng stb.
Puhatestűek
- Van köpenyük vagy ekszoszkeletük: Ez védelmet és támaszt ad.
- Néhányuknak kemény külső köpenye van, másoknak puhább: Példák: kagylók, homárok, tengerszalónák, csigák, kagylók, garnélek.
- Néhányuk állandó helyű: Felkapcsolódnak felületekhez (pl. pernák).
- Mások mozgékonyak: Az óceán fenekén Másznak vagy úsznak (pl. kagylók, homárok).
Összefoglaló táblázat
| Jellemző | Szemhalak | Puhatestűek |
| Mozgás | Úszik úszókkal és cíklákkal | Mászik, úszik, vagy állandó helyű |
| Váz | Csontváz | Köpeny vagy ekszoszkelet |
| Lélegzés | Giliszták | Giliszták (néha) vagy más módszerek |
| Példák | Lazac, tonhal, tőkehal, afrika macskahegyhal | Kagylók, homárok, tengerszalónák, pernák |
Egyéb szempontok
- Étel: A szemhalak jellemzően húsévők, míg a puhatestűek lehetnek növényevők, húsévők vagy mindkettő.
- Élőhely: A szemhalak változatos környezetben élhetnek, a édesvízű folyóktól a mélytengerig. A puhatestűek általában sós vízből élnek, gyakran az óceán fenekén.
Összefoglalva: A szemhalak úszóképes, úszókkal és cíklákkal rendelkező lények, míg a puhatestűek egy sokszínűbb csoportja az állatoknak köpennyel vagy ekszoszkelettel, amelyek közül néhány mozog, mások pedig állandó helyűek.