A harcsa az Actinopterygii osztályba, a sugaras-sárú halak osztályába tartozik. Ez azt jelenti, hogy szinte minden ismert akváriumi és óceáni hal – lazac, tonhal, pisztráng, guppi, aranyhal, piránha, angolna, kagylóhal – ugyanabban az osztályban van. A kivételek a lobfennsárú halak, mint a léghal és a coelacanth.