1. Jawless és fogak: A lámpák az egyetlen fennmaradt vonal az állkapocs nélküli gerincesekből. A legtöbb halakkal ellentétben nincs állkapocs, ehelyett kerek, éles fogakkal szájú száj.
2. Angolna-szerű test: Hosszú, karcsú testük angolna-szerű, nincs páros uszony és mérleg. Egyetlen hátsó uszonyuk fut a hátuk mentén, és egy kis caudalis uszony (farok uszony).
3. Parazita életmód: Sok lámpás parazita, és más halakhoz kapcsolja magukat a balek-szerű szájuk segítségével. Ezután felhasználták a fogaikat, hogy belekerüljenek a gazdaszervezet testébe, és táplálják a vérüket és a testi folyadékokat.
4. Nincs csont, csak porc: A legtöbb csontvázas halakkal ellentétben a lámpáknak porcos csontvázuk van. Ez azt jelenti, hogy belső keretük inkább rugalmas, gumi anyagból készül, nem pedig kemény csontból.
5. Primitív jellemzők: A lámpákat az összes gerinces közül a legprimitívnek tekintik. Egyszerű, csőszerű szívvel rendelkeznek, és hiányzik egy megkülönböztető gyomor, ami arra utal, hogy szoros evolúciós kapcsolatot mutat a legkorábbi gerincesekkel.
6. Anadromous migráció: Sok lámpás anadrom, vagyis a tengerben élnek, de az édesvízi folyókba vándorolnak, hogy ívjanak. Ez hasonló a lazachoz, de a lampreysnek nincs a "lazacfutás" jelenség, ahol az ívás után meghalnak.
7. Külön lárva színpad: A lampreys lárva stádiumú, ammocoete néven ismert. Ezek a lárvák szűrőképesek és a folyók üledékében élnek, mielőtt felnőttekké alakulnak.
8. Egyedi reprodukció: A legtöbb halakkal ellentétben a lámpák nem tojást fészekbe tojnak. Burrókat hoznak létre a folyóágyban, és belsejében beteszik a tojásaikat, így önmagukban fejlődnek.
9. Változatos élőhelyek: Míg egyes lámpák parazita és sós vízben élnek, mások nem parazita és egész életüket édesvízben töltik.
10. Megőrzési aggályok: Egyes lámpatestfajok fenyegetésekkel szembesülnek az élőhelyek elvesztése, a szennyezés és a túlhalászás miatt.
Ezek az egyedi tulajdonságok megkülönböztetik a lámpákat a többi haltól, és érdekes és fontos részévé teszik a vízi ökoszisztémát.