A modern horgászszál leggyakrabban szintetikus anyagokból készül: nylon, polietilén, fluorokarbón. Hagyományosan természetes szálak, mint szilk vagy pamut használták.
Nylon erős, kopásrezisztens, olcsó, kevés vizet emészt. Polietilén erős és kopásrezisztens, de napfényben töredezővé válhat. Fluorokarbón gyakorlatilag láthatatlan a vízben, erős, kopásrezisztens, kevés vizet emészt, így népszerű a rejtőzködő horgászatnál.
A horgászszálak különféle átmérőkben, erőkben és színekben kaphatók. A legjobb választás a horgászat típusától és a vízvizsgálattól függ.