A lipidok diverz molekula-csoport, alakjuk a kémiai szerkezetük határozza meg. A nem polaris lipidok, mint a triacilgliceridok, gömbölyű vagy ovális alakúak, hatékony energiatárolást lehetővé téve. A polaris lipidok, mint a fosfolipidok, komplexebb alakúak: víztárgyaló fejet és vízelutasító farkokkal. Ez a szerkezet lehetővé teszi a fosfolipidok sejtmembránokká alakulását, míg a triacilgliceridok kompakt alakja alkalmas a hosszú távú energiatárolásra.