1. Producerek: Ezek olyan autotróf organizmusok, amelyek fotoszintézis vagy kemoszintézis folyamatán keresztül képesek saját táplálékukat előállítani. A legtöbb szárazföldi táplálékhálóban a növények az elsődleges termelők, míg a vízi táplálékhálózatban a fitoplankton a fő termelő.
2. Elsődleges fogyasztók: A növényevőknek is nevezett szervezetek csak növényeket fogyasztanak. Ők a fogyasztók első szintje az élelmiszerhálózatban, és élelmiszereik tekintetében közvetlenül a termelőktől függenek. Az elsődleges fogyasztók gyakori példái a rovarok, a nyulak és a szarvasok.
3. Másodlagos fogyasztók: Ezek a szervezetek húsevők vagy mindenevők, amelyek elsődleges fogyasztókat fogyasztanak. Ők a második fogyasztói szint a táplálékhálózatban, és energiájukat növényevőkből táplálkozva nyerik. A másodlagos fogyasztók közé tartoznak a pókok, békák és madarak.
4. Harmadik fogyasztók: A csúcsragadozóknak is nevezett szervezetek húsevők vagy mindenevők, amelyek más ragadozókkal táplálkoznak. Ők a legmagasabb fogyasztói szintek a táplálékhálózatban, és kevés ragadozójuk van, vagy egyáltalán nem. A harmadlagos fogyasztók közé tartoznak például a sólymok, a farkasok és a cápák.
5. Lebontók: Ezek a szervezetek lebontják az elhalt növényeket és állatokat, tápanyagaikat visszaforgatva a környezetbe. A lebontó anyagok közé tartoznak a baktériumok, gombák és rovarok, például földigiliszták.
A táplálékháló szintjei összefüggenek egymással, az energia egyik szintről a másikra áramlik. Ahogy az energia továbbhalad a táplálékláncon, hőként elvész, és az érintett szervezetek különféle tevékenységeihez és folyamataihoz hasznosul. Ez a magasabb trofikus szinteken elérhető energia csökkenését eredményezi, ami korlátozza azon szintek számát, amelyeket a táplálékhálózat támogatni tud.