Miért kevés a fosszília?
A cápa csontvaza upszinból áll (nem csont), ami gyorsabban bomlik, mint fosszíliázódna. Főleg fogak maradnak meg – ezek csontosak, és az élet során folyamatosan cserélődnek. A kihalt Cladodontus (korai cápa) is csak fogakból ismert.
Megalodon (Otodus megalodon)
25–1,6 millió évvel ezelőtt éltek. Méret vitatott: 9–27 m (csak fogak és gerincrészletek lettek megtalálva). Világszerte elterjedtek (India, Európa, Új-Zéland, Ausztrália, Amerika). Kihalás oka: legutóbbi jégkorszak -> hidegödés, élőhelyek elvesztése, ételhiány. Kannibalizmus is bizonyult ételhiány idején.
Cladoselache
Legkorábbi teljes cápa fosszília (Devon, ~370 millió év). 0,5–1,8 m. Két hátúszó nagy gerincel. Háromszögletű fogak (középen nagy, oldalt kisebb). 5-5 zsiráfnyílás.
Egyéb kihalt fajok
Hybodus – 65 millió évvel ezelőtt kihalt (dinosauruszok ideje). Orthacanthus – hosszú gerinc a fej hátulján, hosszú hátúszó a farkon át.