Cápák az evolúció történelmében
A cápák milliók éve léteznek, a legismertebb a Carcharodon megalodon, a mai nagy fehér cápa „dédnagypapja”. Minden óceánban vannak cápák, némelyik édesvízi folyókban is – Amazon (Brazília), Mississippi (USA), Zambezi (Afrika). Jelenleg 400+ dokumentált faj, és többet fognak találni, ahogy mélyebbre kutakodnak.
Ismertebb cápa-fajok bemutatása
Nagy fehér cápa (Carcharodon carcharias)
A legrijettebb cápa, nagyrészt Peter Benchley „Fogak” könyvének és filmjének köszönhetően. Magányos állatok, csak a párosításkor keresik a társat. A szülők nem gondoskodnak a kisről: a szülést követő pillanatban önálló. Melegvérek, ezért hűvös–mérsékelt vizekben is képesek gyors úszó zsákmányok (fókák, tengeri oroszlánok, tonhalak) megragadására. Leggyakrabban Kalifornia, Dél-Afrika, Ausztrália partjai mentén. Fogak háromszögletes, mindkét oldalon élesített. 6,1 m-ig nőnek, de a nagy példányok ritkák a sportvadászat és a tudatlanság miatt. Embereket is megtámadnak, de általában téves azonosításból.
Tigris cápa (Galeocerdo cuvier)
„Úszó szemetető” becenév – mindent megeszik. Gyomri tartalmukból: rendszám-táblák, páncélok, gumik, cipők, sok nem ehető tárgy. Valódi étkezésnél: tengeri teknősök, madarak, halak. 4 m-ig nőnek. Széles orr, sötét függőleges csíkok a testen. Meleg, trópusi óceánokat preferál (pl. Hawaii). Fogak srp-alakú, hevesen élesített. Embereket is megtámadnak, hiszen mindent kipróbálnak.
Bika cápa (Carcharhinus leucas)
Szimpátrik fajokra bontják el a területtől függően. Egyedi: él sós- és édesvízben is, zökkenőmentesen válthat közöttük. 3,5 m-ig, némelyik 25 évig él. Fogak háromszögletes, élesített; halak, kisebb cápák, rokák fogására. 1–13 kisrajú születt. Mivel sós- és édesvízből is előfordulhat, kettős eséllyel találkozik az emberekkel a vízben – ez teszi a legveszélyesebbé.
Bálna cápa (Rhincodon typus)
Könnyen felismerhető: pöttyös, sakktáblás mintázat. A legnagyobb cápa: 20 m-ig. Széles, elülső száj. A méret ellenére nem engedi elnyelni a mindent; rendkívül békés, még búvároknak is „ad utat” – vigyázat a farokra! Planktont eszik, az óceán legkisebb lényeit. Laza úszás közben óceánvizet gulya, a hasüregi szűrők kiszűrik a planktont. Két másik nagy plankton-evő: óriáscápa és nagyájú cápa.