Általános anatómia
A nagyhúros hal (Amia calva) egy ősi faj, és az egyetlen túlélő egy különféle, különben kihalt halrendnek. A hengeres nagyhúros a jura korszak óta fennmaradt, miközben a rokonságait ma csak fosszilis maradványaikból ismerjük. A nagyhúros halak a hátsó vízekben laknak, merült ágak és vízinövények között, vagy árasztott parton. Ez az ősi halak, amelyek kagylókat, amphibiókat, rovarokat és különböző halfajokat evnek, éjszakai vadászok. Az USA keleti felében találhatók.
Testalkat és jellegzetességek
Ezek a halak jól ismertek különösen hosszú hátúszónyevükért, ami a hátsó felénél is tovább nyúlik. Az Alabama vizeiben az amerikai angyalhal (Anguilla rostrata) az egyetlen másik halfaj, aminek hosszabb hátúszónye van. A farokúszó (caudal fin) kerek megjelenésű, egyetlen lobbul áll. A nagyhúros feje mentén nincsenek hüvelyek, de a test többi része cycloid lemezekkel borítva van. A nagyhúros halak viszonylag nagyok, elérik a 90 cm (3 láb) hosszúságot és 2,3-6,8 kg (5-15 font) súlyt. Becsült élettartamuk 30 év.
Színezés
A nagyhúros halak pöttyös olajzöldek a hátukon, és világos hasuk van. A hím és a kikkelő nagyhúros halaknak egyértelműen látható szemfolt van a farokúszó bázisánál. Ez a jelenség narancs-sárga gyűrűvel van körülvéve, és készteti a ragadozókat, hogy a hal hátsó végére támadjanak, hiszen azt hiszik, a fej. A keletkező káoszban a nagyhúros gyorsan menekül a merült növényzetbe.
Hegyes fogak és különleges horgány
A nagyhúros halaknak jelentős ekefogai és nehéz csontos lemezük van az alsó állkapocsuk között. Ez az érdekes halak képesek levegőt lenyeleni a légkörből, amit a horgányukban (swim bladder) tárolnak. Ez a szerv ezután tüdőfunkciót is ellát, és felszabadítja a levegőt, ahogy a hal igényli.
Szaporodás
A nagyhúros halak tavaszszal a gyomnövények között párosodnak. A hím nagyhúros gyökerekből kiterjedt fészket épít, ami akár 90 cm (3 láb) átmérőjű is lehet. A hím nagyhúros több tojással is párosodik, utána őrzi a tojásokat és a belőlük kikelett kikeleteket. A kikeletek a szülők közelben maradnak, amíg kb. 10 cm (4 col) hosszúságot nem érnek. A fiatal nagyhúros halak sűrű csoportban (iskola) úsznak a szülők védelme alatt. A fiatalok a vízinövények közelében úsznak, miután elhagyják az apa védelmét, és lassan magányos létre térnek át.