A só több úton is bejuthat az édesvízi kútakba:
- Természeti folyamatok: A sóténnyel szomszédos édesvízi rétegekbe vagy folyókba sivároghat, ha a kettő közel van egymáshoz.
- Felszínni lefolyás és erózió: A partfejlesztés, az erdőirtás és a mezőgazdaság sót vihet az édesvízi forrásokba.
- Mezőgazdasági gyakorlatok: Az öntözés feloldja a talajban lévő sókat, amelyek idővel felhalmozódnak az édesvízben.
- Ipari tevékenységek: A bányászat és a kutatás feltárhat sóban gazdag rétegeket, és szennyezheti a vizet.
- Szennyvíz leadása: A tisztított vagy tisztítatlan szennyvíz magas sókoncentrációt tartalmazhat.
- Útisó: A télen használt útisó az olvadó hó és lefolyás útján bejuthat az édesvízbe.
Bár a természeti folyamatok hozzájárulnak, az emberi tevékenységek gyakran fokozzák a sószennyezést. A megfelelő föld- és vízgazdálkodás elengedhetetlen az édesvíz minőségének megőrzéséhez.