A halaknak speciális testrészeik, úgynevezett kopoltyúik vannak, amelyek segítik a víz alatti légzést. A kopoltyúk vékony, tollas szerkezetek, amelyek a hal fejének mindkét oldalán helyezkednek el. A kopoltyúk belsejében apró vérerek találhatók, amelyek oxigént szívnak fel a vízből. A halak úgy lélegeznek, hogy a szájukon keresztül szívják be a vizet, és átengedik a kopoltyújukon. Ahogy a víz áthalad a kopoltyúkon, a vízben lévő oxigén felszívódik a véráramba. A hal ezután a kopoltyúkon keresztül kinyomja a vizet.
Az aranyhalak esetében nincs kopoltyújuk, hanem egy speciális szervük, amelyet labirintusszervnek vagy szuprabranchiális szervnek neveznek. Ez a szerv egy módosított kopoltyú, amelynek nagy felülete van, és számos vérerrel bélelt. A labirintus szerv lehetővé teszi, hogy az aranyhalak levegőt lélegezzenek a víz felszínéről. Különleges szervük van, amely segíti a vízfelszínről érkező levegő feldolgozását.