Csak halas (Fish Only)
A csak halas medencék a legegyszerűbb tengeri akvárium típus beállítani és a legkönnyebb karbantartani. Minimális fényt igényelnek (1 watt/gallon) és mesterséges dekorációkkal áztatosíthatók. Robert Fenner "The Conscientious Marine Aquarist" könyve szerint, mivel a csak halas medencék általában nagy, ellenálló halfajtákat mutatnak be, "az optimális vízminőség fenntartásának aggodalmai és költségei nagy mértékben csökkennek." A legnagyobb aggodalom a szűrés, hiszen a tengeri halak nagy mennyiségű hulladékot termelnek, és a csak halas medencékben általában nincsenek természeti szűrési források (mint élő kövek vagy hulladéket evő hermit rakodók). Agresszív tengeri fajok, amelyek hajlamosak kisebb halakat és gerincteleneket enni, és korallokat károsítani, a csak halas medencékben a legjobban otthon érzik magukat. Alkalmas fajok: puffer halak, cernák, oroszlánhalak és angolnák. Mindig ellenőrizze a fajok kompatibilitását, mielőtt együtt helyezné őket, és soha ne zsúfolja az agresszív fajokat.
FOWLR (Fish Only With Live Rock)
Az élő köves, csak halas medencéket "FOWLR"-nek nevezik. A fő különbség a csak halas tengeri medencék és a FOWLR-ek között a gerinctelenek bevonása, amelyek plusz fényt igényelnek (3-4 watt/gallon) és gyakrabban tesztelendő vízminőséget. Sok gerinctelen nemcsak több fényt igényel, hanem rendszeres fényütemezést is, ami legtöbb esetben időzítő hozzáadását is jelenti. A gerinctelenek nem tolerálják az ingadozó vízminőséget, és a legtöbb nem tolerálja a fém jelenlétét a vízben. Mivel a gerinctelenek érzékenyebbek, a FOWLR-ekben tartott tengeri halfajok nem lehetnek olyan agresszívek, mint a csak halas medencékben. Alkalmas gerinctelenek: csillaghalak, rakodók, garnélák, anémonák és tollfészkes féregek. Alkalmas halak: kakashalak, kardinalhalak, damselfishek és tüzes halak.
Riff
A riff medencék a legnehezebben karbantartható tengeri akvárium rendszerek. Riff medencék érzékeny korallokat tartalmaznak a halak és gerinctelen fajok mellett. A vízkörülmények meg kell őrizniök pontossággal a sikerhez. A korallfajtok szövetében élő szimbiontis algák miatt a riff medencék magas fényt igényelnek és gondos korall elhelyezést. Alapszabály: minél több fény van a riff medencében, annál érzékenyebb korallfajok tartózkodhatnak. Kompakt fénycsövek jól működnek kezdő riff medencékhez, és a fémhalogén világítás a haladó riff tartók közös választása. Egyéb követelmény a riff rendszerekhez: erős keringés szivattyúk beépítésével. Fenner szerint a legtöbb tengeri riff akvárium beállítás "ezer dolláros beruházást jelent, és a tartók gyakran hónaponta száz dollárt is költenek" a fenntartásra. Julian Sprung korall-útmutatója szerint a kezdőknek alkalmas ellenálló korallfajok: bőkorallok, gombák, zooanthidok és cynarina. Érzékenyebb fajok: acropora, physogyra és euphyllia.