Bevezetés
Az napos csillaghal (sun starfish) egy lenyűgöző echinoderma (tollashúros), ami többben is különbözik a többi tengeri csillagtól. Napraforgó csillaghalnak (sunflower starfish) is hívják a virághoz hasonlítása miatt. Legfeljebb 24 karja (sugár) van. A legnagyobb minden csillaghal, legfeljebb 99 cm (39 hüvelyk) hosszúságra nő. Gyors mozog egy csillaghal számára, és ragadozó, ami agresszíven vadászik a prédára. Bár az napos csillaghal tartó sós vízes tankban, az akvárium hobbiknak óvatosan kell megfontolniuk a tank társait ebben a ragadó csillaghal esetében.
Az napos csillaghal jellegzetességei
Az napos csillaghal megjelenése egyedi a tengeri csillagok között. Bár úgy indul, mint a többiek, csak 5 karral, ahogy éretté válik, sokkal többet fejleszt. Legfeljebb 24 karral, más néven sugarakkal, ez a gyönyörű lény gyakran a nap vagy a napraforgó hasonlát adja. A legnagyobb minden csillaghal, 1 méternél (3 láb) hosszabb példányok is megtaláltak. Az napos csillaghal színei a sárga és narancs, barna, rózsaszín és lila árnyalataitól változnak. Puha még vastag bőre lehetővé teszi, hogy néhány órán át túléljön a víz nélkül a-full tide (magas víz) idején. Az napos csillaghalak gyakoriak a Kalifornia partvizei körül, Alaszkában, British Columbiában és a Puget Soundban.
Az napos csillaghal kar regenerációja
Bár minden tengeri csillag regenerálja az elveszett karjait, az napos csillaghal ismert a gyors és gyakori regenerációjáról. Mivel ragadozó vadászként jár, gyakran elveszíti a karjait a támadás és megölés közben. Ezért az napos csillaghal kifejlesztette a gyors kar-regenerációt a túléléshez. Nem ritka, hogy az napos csillaghalat különböző hosszuságú karokkal találják, mert folyamatosan törnek és regenerálódnak.
Az napos csillaghal ragadozó természete
A húsévő napos csillaghal egy vadászként jár, ami üldözi és kifogja a prédáját. Sok passzív rokonjától eltérően az napos csillag nem csak vadászik, hanem gyorsan mozog a prédája után. Egyminutenként több mint 1 métert (40 hüvelyk) tud megtenni. Az napos csillaghal testének alsó felén több mint 15 000 pici lába van, ami segíti a tengeri csillag gyors mozgását. Amint a prédát megfogja, az agresszív napos csillaghal merev fogással rendelkezik, ami a menekülést szinte lehetetlenné teszi. Az napos csillaghal olyan gyorsan elfogyasztja a prédáját, amilyen gyorsan elfogja.
Az napos csillaghal prédái
Sok más tengeri lény az napos csillaghal prédája. Legyen gyors úszó a vízben, vagy pihenő az óceán fenekén, ez a ragadozó tengeri csillag ügyes a különböző tengeri életformák megtalálásában és elfogadásában. Tengeri kagylók (conkles), hallyók (abalones), tengeri uborkák (sea cucumbers), hüvelyek (urchins), tengeri csigák, kagylók, rákok, sőt tintahal (squid) is mind az napos csillaghal természetes prédája, amit vadászik, elfog és eszik. Ha nem találnak élő állatokat, az napos csillaghal halott halakat is eszik.