A koi-ok az aranyhalak közeli rokonságban állnak. Évtizedek óta tenyésztik őket színezésükért. A modern tói koi-ok alig hasonlítanak a sápadt, vad típusú ősökhöz. Mivel a domestikált koi-ok fogantatásban szaporodnak, a kutatók részletesen tanulmányozták a szaporodásukat, beleértve a kikelés utáni koi ivarak (fry) túlélési arányát.
Hány tojás?
A koi-ok sok tojást termelnek. Egy tipikus koi tőzés 2000–50 000 tojást eredményez. A pontos szám több tényezőtől függ: nagyobb szülők több tojást termelnek. A koi-ok több évig szaporodhatnak a teljes felnőtt méret elérése előtt. Felnőtt koi-ok több tojást termelnek, ahogy öregsznek és nőnek. Némely fajták/tenyésztési vonalak több tojást termelhetnek.
Túlélési arány
A koi-ok "tojás-szórás" (egg-scattering) módszerrel szaporodnak: a tojásokat és a szemeseket ugyanabban a területben bocsátják ki, és remélik a legjobbat. Ezért csak ~50% a tojásokból kel. De ez csak egy aspektusa a túlélésnek. Amint a kelő tojások ivarrá (fry) válnak, számos tényező befolyásolja a túlélést. Egy 2006. decemberben az "Aquaculture International" folyóiratban publikált tanulmány szerint a tó típusa nagy hatással van a túlélésre. Mesterséges tók (beton, műanyag) 67,83% túlélést produkálnak, a földtók (earthen ponds) 95,5%-ot, lehetőleg mert a földtók jobban ösztönzik az ivarak elelmiszerének kicsi organizmusainak növekedését.
Kiválasztás (Culling)
Ha minden koi fry túlélné, egy tőzés túlsűrűsítené a tókat. Ezért minden koi-tenyésztő "culling" (kiválasztás/eltávolítás) folyamatot alkalmaz. Ebben a folyamatban a tenyésztők elpusztítják a koi-ok részét. A szakértők javasolják, hogy havonta 60-80%-ot culling-oljanak, 3 hónapos kortól kezdve. Először a betegek és alulfejlett halak kerülnék kiválasztásra. Utána a fennmaradó koi-okat a tenyésztő által keresett tulajdonságok hiánya alapján válasszák ki.
Koi és genetika
A dísztó koi-ok sok tulajdonsággal rendelkeznek: hosszú úszónyevek, egzotikus színezés. Óvatos szelektív tenyésztés hozta létre a mai koi-okat. Sok kívánatos tulajdonság recesszív. Ez azt jelenti, hogy a halnak két recesszív gént kell kapnia a kifejeződéshez. Ez azt is jelenti, hogy a kontrollálatlan szaporodás a vad típusú, sápadt, rövid úszónyes halak felé vezet. A kiválasztás (culling) szükséges a színes halak előállításához.