Az aranyhalak már nagyon régóta léteznek, de attól függ, mit értünk az "él" szó alatt.
- Fajként: Az aranyhalak, mint faj (Carassius auratus), milliók éve léteznek, valószínűleg Kelet-Ázsiából származnak.
- Az általunk ismert domestikált fajtaként: A domestikált aranyhal, jellegzetes színeivel és alakjaival, 1000 évnél régebbről származik. Kínában a Tang-dinasztia (618–907 n. e.) alatt kezdték el szelektíven tenyészteni őket.
Tehát, míg az aranyhal fajnak hosszú története van, az általunk ma ismert aranyhal viszonylag fiatal.