A kitöltő cápáknak több speciális képességük és egyedi jellegzetességük van, ami a túlélésükhöz és viselkedésükhöz járul hozzá:
- Méret és szűrőevés: A legnagyobb halfaj, akár 12 méter, 18 000+ kg. Nagytestük lehetővé teszi a szűrőevést: szájuk nagyot nyitva, óriási mennyiségű vizet szívnak be plankton, krill, kis halakért.
- Zsiráfja rácsok (gill rakers): Ezrek zsiráfja rács a zsiráfjaikon, szűrőként működnek. A víz áteresztése közben a rácsok elfogják és koncentrálják az ételrészecskéket, hatékony tápanyag-kinyerést tesz lehetővé.
- Ram ventiláció: A legtöbb hal zsiráfjaival lélegzik, a kitöltő cápák a ram ventilációt használják: folyamatosan úsznak nyitott szájjal, hogy a víz áthaladjon a zsiráfjaikon, oxigént biztosítva.
- Spirakulák: A fejük tetején spirakulák – speciális nyílások, amik segítenek a lélegzésben. Ha a vízfelület közelében vannak, bezárhatják a szájukat, és a spirakulákon keresztül vegyenek levegőt, nagyobb titokzatoságot biztosítva a felszín közelben való táplálkozáskor.
- Ellenárnyalás (countershading): Egyedi színezés: sötét kék/szürke hát a mélyekkel, fehér/világos szürke has a fényes felülettel ötvözve. Kevesebbé láthatóvá teszi őket ragadozók és prédák előtt is.
- Lassú növekedés és hosszú élet: 30 évkor érik el az érettságot, 100+ évig élhetnek. Lassú metabolizmus és hosszú élet segít kiterni a környezeti változásokat és populáció-ingadozásokat.
- Vándorlás és csoportosulás: Nagy távolságokat tesznek meg óceánokon át. Trópusi/szubtrópusi vizekben, vándorlásaik az étel, hőmérséklet, szaporodási ciklusok szerint alakulnak. Gyakran csoportosulnak adott helyeken táplálkozásra vagy párosodásra.
- Ugrás és kiugrás: Ritkán, de kiugranak a vízfelület fele. Okok nem teljesen ismerték: kommunikáció, párosodás, paraziták eltávolítása.
Ezek a képességek segítik a tudósokat a kitöltő cápák viselkedésének, ökológiájának és védelmének megértésében.