A csillaghaloknak több egyedi jellegzetessége van:
- Sugárszimmetria: A testük egy középpontról sugarazódik ki, lehetővé téve a mozgást bármely irányban és a karok regenerálódását.
- Vízszivattyú rendszer: Vízben töltött csatornák és csőslábak teszik lehetővé a mozgást, az etetést és az érzékelést.
- Autotomia: Lehajthatják a karjaikat a ragadozók elkerülése érdekében, és később regenerálódnak.
- Regeneráció: Visszanöveszthetik az elveszett karjaikat, és egyes esetekben egy karból az egész testet, ha a központi lemez része megmarad.
- Zsákmánymegragadás: Néhányak a csőslábjaikkal kinyitják a kétszikű moljuszkokat; másak kivertik a gyomruk a külső igényléshez.
- Biolumineszcencia: Néhány faj fényt termel kommunikációra és zsákmány vonzására.
- Kommunikáció: Kémiai jeleket bocsátanak ki a vízbe az étel, a veszély és a szaporodás információinak továbbítására.
- Hosszú élet: Néhány faj több évtizedig él.
Ezek a jellegzetességek a csillaghalokat a tenger ökológiai egyensúlyának kulcsfontosságú elemeivé teszik, segítve a zsákmány populációk kontrollálását.