Bár a vízilók jelentős időt töltenek a vízben, nem tekinthetők technikailag vízállatoknak. Íme a miért:
- Levegőt kapnak: A vízilók emlősök, és mint minden emlős, levegőt kell kapniuk. Rövid ideig el tudják tartani a levegőt, de rendszeresen fel kell jönniük a felszínre.
- Földön szülnek: A tengeri állatokkal (delfinek, bálnák) ellentétben a vízilók a szárazon szülnek.
- Elsődlegesen szárazföldiek: Bár szeretik a vízt a hűléshez és szocializációhoz, az idejük túlnyomó részét a szárazon tölzik etetéssel, alvással és ifjuneveltéssel.
Tehát, míg a vízilók félvíziak, nem teljes értékű vízi állatok.