Az élettartam rendkívül változó a fajok szerint:
- Aranyalmas hal (goldfish): Jól gondozott akváriumban akár 25 évig is élhet (gyakran kevesebb, ha a viszonyok rosszak).
- Csendes-óceáni lososok (Pacific salmon): Általában 2–5 év, attól függően, hogy hány évet töltenek a tengerben a szaporodás előtt.
- Rekord: Hanako koi – egy japán koi, amelynek becsült éve 226 volt (sugárkarbon dátumozással megerősítve).
- Grönlandi cápa: Becslések szerint 300–500 évig élhet, a leghosszabb élő gerincés állat.
Tényezők: faj, méret, vizek hőmérséklete, étkezés, stressz, ragadozók és emberi hatás.