Elsődleges édesvíz az esőből és az olvadó hóból származik. Ez a víz lefolyik a szárazföldön a folyókba és patakokba. Ez a forrása a tavaknak, tavaknak és a víztározóknak is.
- Eső az elsődleges édesvíz forrása a Földön. Azonosodik, amikor a vízgőz a légkörben kicsapódik kicsi cseppekké. Ezek a cseppek aztán csapadékként a földre esnek.
- Hó egy másik csapadék formája. Kialakul, amikor a vízgőz a légkörben jéggyenesekké fagyna. Ezek a jéggyenesek hópelyheként esnek a földre. Amikor az hó olvad, folyékony vízzé válik, és hozzájárulhat az édesvíz ellátásához.
- Lefolyás (Runoff) az a víz, ami a felszínön áramlik a folyókba és patakokba. A lefolyás akkor történik, ha a talaj vízzel telítve van, vagy ha a csapadék aránya meghaladja a talaj elnyelési képességét.
- Földvíz (Groundwater) a talaj alatt a felszín alatt tárolt víz. A földvíz ivásra, öntözésre és más célokra használható. Hozzájárulhat az édesvíz ellátásához a folyókban és patakokban is.
- Kútforrások (Springs) a természeti kinyílások, ahol a földvíz a talajból kiprobblik. A kútforrások értékes édesvíz források lehetnek, különösen olyan területeken, ahol más vízkínálat kevés.