A halak zsiráfjai pirosak, mert egy fehérje, a hemoglobin, amely vasat tartalmaz. A hemoglobin kötődik az oxigénhez, és szállítja azt a vízben a hal vérkeringésébe. Az oxigénnel dúsított vér ezután az egész testbe kerül, hogy oxigént biztosítson a sejteknek.
A hemoglobin mennyisége fajonként változik. Hidegvízben élő halaknak általában több hemoglobinuk van, mivel a hideg környezetekben alacsonyabb az oxigénszint, ami nagyobb kötési kapacitást igényel.