Miért vörös a halak kopoltyúja?

A halak kopoltyúk pirosok egy hemoglobinnak nevezett fehérje jelenléte miatt, amely vasat tartalmaz. A hemoglobin kötődik az oxigénmolekulákhoz, és a vízből a hal véráramába szállítja. Az oxigénnel kezelt vért ezután a hal testében pumpálják, és oxigént szállítanak a sejtekbe.

A halak kopoltyújában a hemoglobin mennyisége a fajtól függően változik. Egyes halaknak sok hemoglobinja van, és kopoltyúik mélyvörös színűek, míg mások kevesebb hemoglobinnal, és kopoltyújuk könnyebb rózsaszín színű.

A hal kopoltyúinak színét is befolyásolhatja a környezet, amelyben élnek. A hideg vízben élő halak általában több hemoglobinnal rendelkeznek a kopoltyúkban, mint a meleg vízben élő halak. Ennek oka az, hogy a hideg vízben az oxigénszint alacsonyabb, mint a meleg víz oxigénszintje, tehát a halaknak több hemoglobinra van szükségük az oxigénmolekulákhoz való kötődéshez.