A tóhalászat lehet kereskedelmi, rekreációs vagy megélhetés. A kereskedelmi halászati halászat az eladásra kerül, míg a szabadidős halászat sportra szól. A megélhetési halászat a halászok és családtagjaik számára élelmet biztosít.
A tóhalászat fontos élelmiszer, jövedelem és rekreáció fontos forrásai. Szintén környezeti előnyöket is nyújthatnak, például csökkentik a vízben lévő tápanyagok mennyiségét és javítják a vízminőséget.