Definíció
Részlegesen bezárt partvidéki területek, ahol az édesvíz találkozik és keveredik a tenger vízzel, ürkőknek (estuarieknak) nevezik.
Miért fontosak az ürkők?
Az ürkők brakvizes környezetet teremtenek, ami gazdag életvilágot támaszt. Gyakran szolgálnak halak, puhatestűek és más tengeri organizmusok cimcimázóhelyeként. Ezek a partvidéki zónák fontosak a vízszűrés, az árvédelem és a rekreáció szempontjából is.
Mivel a folyók és az óceán tápanyagait kombinálják, az ürkők a Föld legtermékenyebb ökoszisztémái közé tartoznak.