Az egyik jelentős tényező a vízáram vagy az áram. A folyókat áramló víz jellemzi, míg az óceánok általában viszonylag stabil és lassabban mozgó víztömegeket mutatnak. Ez a vízmozgás különbsége különböző élőhelyeket hoz létre a vízi állatok számára. A folyókban virágzik az áramló vízhez, például az áramvonalas testekkel és erős uszonyokkal rendelkező halakhoz igazított állatok. Képesek úszni a jelenlegi ellen és megőrizni helyzetüket. Ezzel szemben sok óceáni állat, például a medúza és a nagy nyílt tengeri halak jobban megfelelnek a nyílt óceáni környezetnek, ahol szabadon mozoghatnak anélkül, hogy annyi energiát költenek pozíciójuk fenntartására.
Egy másik fontos különbség a folyók és az óceánok között a napfény és az oldott tápanyagok rendelkezésre állása. A folyók gyakran jelentős mennyiségű napfényt és tápanyagot kapnak a környező tájból, ami stimulálja az algák és más vízi növények elsődleges termelését. Ez a növényi élet bősége gazdag élelmiszer -forrást biztosít a különféle szervezetek számára, beleértve a vízi rovarokat, a halakat és a madarakat. Ezzel szemben a mély óceáni régiók korlátozott napfényt kaphatnak, és alacsonyabb szintű oldott tápanyagokkal rendelkezhetnek. Ennek eredményeként az elsődleges termelés alacsonyabb a nyílt óceánban, és az élelmiszer -háló inkább a ragadozásra és a megsemmisítésre támaszkodik.
Ezenkívül a folyók fizikai tulajdonságai, mint például a mélység, a szélesség és a szubsztrát összetétele, befolyásolják a lakhatók típusait. A folyók általában szűkebb és sekélyebb vízoszlopot mutatnak az óceánokhoz képest. Ez a korlátozott mélység befolyásolja a vízi fajok eloszlását, néhányuk pedig a sekélyebb vagy mélyebb régiókat részesíti előnyben, a sajátos követelményeiktől függően. A folyók szubsztrátja vagy alsó anyaga, amely magában foglalhatja a sziklákat, a homokot, a kavicsot vagy az iszapot, élőhelyet és menedéket biztosít a különféle bentikus szervezetek, például férgek, kagyló és rovarok számára. Ezzel szemben az óceánok különféle szubsztráttípusokkal rendelkeznek, kezdve a korallzátonyoktól a lágy üledékig, mindegyik támogatja a tengeri élet egyedi közösségeit.
Összefoglalva:a vízáramlás, a napfény elérhetőségének, az oldott tápanyagok és a folyók és az óceánok közötti fizikai tulajdonságok változásai elősegítik az egyes ökoszisztémákban található állati élet sokféleségét. A folyók speciális adaptációkat tartalmaznak az áramló vízhez és a tápanyag -szint ingadozásához, míg az óceánok a stabil vízviszonyokhoz, a változó mélységhez és a nyitott vízi élőhelyekhez igazított különféle közösségeket támogatják.