A vízi állatok nem alkalmazkodtak a szárazföldi légzéshez több kulcsfontosságú okból. A halak és sok más vízi faj zsiráfokon keresztül veszi fel az oxigént a vízből. Szárazföldön a zsiráfok összeesnek és nem működnek víz nélkül, ami áthalad rajtuk.
Néhány vízi állat, beleértve bizonyos békákat és teknősöket, tüdővel is rendelkezik a zsiráfokon kívül. Azonban a tüdőjük nem feltétlenül működik hatékonyan a szárazföldön, mert a levegő kevésbé sűrű a víznél, nehezebb az oxigén kivonása.
Továbbá, a legtöbb vízi állat ektoterm, ami azt jelenti, hogy a testhőmérsékletük a környezettől függ. Szárazföldön gyorsan felmelegedhetnek, stresszt vagy halált okozva.
Összefoglalva: a vízi állatok nem tudnak hatékonyan légzeni a szárazföldön, mert a légzőszervük a vízhöz van alkalmazkodva, és a testük nem kezelheti a szárazföldi hőmérséklet-szabályozást.