A halak a legtöbb víztestben bármelyikhez elérhető helyhez el tudnak jutni. Egyes esetekben azonban akadályok merülnek fel, amelyek megakadályozzák az áthaladást. Ezek az akadályok tartalmazhatják a halakat, de károsak is lehetnek, ha megakadályozzák a természetes vándorlást.
Fizikai akadályok
A vízben lévő akadályok, amik blokkolják az áthaladást. Természetesek: hódbarlangok, vagy emberi: áradási kapuk. Ha eltávolítják, a halak visszakapják a természetes mozgásukat.
Hidraulikai akadályok
Nehezebb felismerni. A víz mozgása rettenti el a halakat az áthaladástól. Nagy sebességű áramlás, amit a halak nem tudnak ellenállni, vagy túlzott recsegés, ami megriaszítja őket.
Kémiai akadályok
Egyes kémiai akadályok hasonlítanak a szabad vízre. A víz kémiai összetételének változása: emberi szennyezés vagy a víz alatti földből származó kisülés. Az új anyagok letalázzák vagy károsítják a halakat.
Viselkedési akadályok
Egy fajra hat, másra nem. Pl. sötét, alagúti folyószakasz hatatlan egy fajra, más pedig áthalad. A viselkedési preferenciák (fény, áramlás, alapszőlő) hoznak létre láthatatlan határokat.
Természetvédelmi jelentőség
- A fizikai akadályok (gátak, víztározók) a leginkább fenyegetik a vándorló halfajokat (pl. losos, ponty).
- Hidraulikai akadályok megoldása: hal-lépcsők, kikerülő csatornák.
- Kémiai akadályok: szennyezés-vezérlés, vízhulladék kezelés.
- Viselkedési akadályok kutatása segít a halfajok védelmében és a vízfelügyelt tervek kidolgozásában.