Szerint a Wisconsin Természetvédelmi Hivatal szerint gyakorlatilag minden édesvízi hal valaha életében parazitákkal küzd. A legtöbb parazita gazdaspecifikus – nem veszélyes az emberre –, de téniaférgek, kerekférgek és sülyvférgek megfertőzhetik az embert. A halak alapos átfőzése a paraziták és a petéik megöléséig elég.
Paraziták kockázatai a halak számára
A paraziták nem ölnek meg halat, hacsak nem létezik alatta lévő egészségügyi probléma. Gyengíthetik a halat, és hajlamosítanak más fertőzésekre/betegségekre. A paraziták megsemmisítik a hal szövetének egy részét és elnyelik egy részét a tápanyagokból, de általában nem ölnek meg a gazdát. Csak életuk egy részét töltik a halon/bennben.
Belső parazita férgek
Horgászok láthatnak sülyvférgeket a hal szájának vagy szívének belsejében. Fehér, lapított testű férgek. A herék (grubs) bőr alatti csomókat képeznek, gyakran a szem körül, a szem-ben, a májon. A férgek cisztában laknak. A ciszta felvágásakor a féreg ~1,25 cm, sárga/fehér. A bélben/belső szervekben téniaférgek és kerekférgek: hosszú fehér férgek, amik a szájukkal ragadnak a halhoz.
Külső parazita férgek
Agancsok, bőr, úszókön. Gyakoriak: tekercsférgek (anchor worms) és piókák (leeches). Nagy tekercsféreg-populáció veszélyes: elpusztítja a hal csíkjait, másodlagos fertőzések kapuját nyitva hagyva. A piókák nem veszélyesek a halra, rövid ideig etetnek rájuk.
Halak és emberek védelme
- Horgászok: Ne húzza ki a halat a vízből a horgony elvételéhez – a nyálkahártya megsérülése parazita-fertőzést segít. Tartsa a vizben a halat a horgony kivételénél.
- Fogyasztáshoz tartott halak: Fagyasszon -18 °C-on (0 °F) legalább 48 órára a paraziták hatékony megöléséhez. Főzzön legalább 5 percet 60 °C-on (140 °F) – Minnesota Egyetem Értékelése szerint.