A fehér cápák zsiráfjaikon keresztül lélegeznek két módszer kombinációjával. Vízbe szívják a haladással (ram ventiláció) és a szájuk nyitásával/zárásával (buccal pumpálás). A víz áthalad a zsiráfszálakon, ahol az oxigén diffundál a vérbe, a szén-dioxid kilép.
A felhasznált víz a zsiráfhasadásokon keresztül távozik, és egy ellenáram-csererendszer maximalizálja az oxigénfelvételt. A fehér cápák képesek bezárni a zsiráfhasadásokat az étkezés során a légzési rendszer védelme érdekében.