A cápaak magas ureakoncentrációt tartanak a vérükben és szövetükben, mint kulcsos osmoregulációs adaptáció a tengerparti környezethez. A legtöbb csontos hal ellentétben, amelyek az ammóniát excernálják, a cápaak az ureát megtartják a belső sósodás egyensúlyozására a környező tenger vízzel. Ez csökkenti az oszmotikus gradiens a test és az óceán között, lehetővé téve a víz megőrzését és a dehidratáció elkerülését. A cápaak trimethylamin-N-oxid (TMAO)-t is termelnek, ami stabilizálja a fehérjéket és tovább segíti az osmoregulációt. Habár az ureának kis mennyisége metabolikus melléktermék sok halnál, a cápaaknál ez központi része a belső kémiai egyensúlynak.
Összehasonlítás
- Csontos halak (Teleostei): Ammónia excernálás (NH₃/NH₄⁺) – higányos, vízben gyorsan diffundál
- Cápák/rokkák (Chondrichthyes): Urea retenció (350–500 mM) + TMAO (50–100 mM) → izoton a tengervizzel
Előnyök
Nincs vízvesztés oszmozis útján → nem kell folyamatosan inni. Energia takarékosság. TMAO védi a fehérjéket a magas urea és nyomás hatásától.