Az étrendlánc egy lineáris sorozat, amely mutatja, hogyan mozog az energia egyik organiszmustól a másikhoz. Kezdődik az elsődleges termelővel, például egy növénnyel, amit az elsődleges fogyasztó (növényevő) megegy. Ezt a fogyasztót megeheti a másodlagos fogyasztó (húsevő), és így tovább. Az energia csökken minden magasabb trófikus szinten.
Típusok
Növényevő étrendláncok élő növényekkel kezdődnek és húsevőkig folytatódnak. Detritus étrendláncok halott szerves anyaggal indulnak és a bomlasztókig tartanak.
Az étrendláncok illusztrálják az energiaáramlást, az ökológiai nicseket és a fajok kölcsönhatásait az ökoszisztémákban.