* Nincs szabványosított meghatározás: Az, ami a "tó", nagymértékben változik. Egyesek egy kis pocsolya egy tó, míg mások csak a nagyobb, állandóbb víztesteket tónak tekintik.
* Állandó változás: A tavak száma folyamatosan változik a természetes folyamatok, például az erózió, az árvíz és a kiszáradás miatt. Az emberi tevékenységek, mint például a gátépítés és a földfejlesztés, szintén jelentősen befolyásolják a tó számát.
* Nehéz megszámolni: Hihetetlenül kihívást jelentő és időigényes lenne, ha fizikailag megszámolnánk az összes tó szerte a világon.
Néhány becslés azonban létezik:
* milliók: Egyes kutatók becslései szerint globálisan több millió tavacska van.
* További sokkal inkább, mint a tavak: A tavak általában kisebbek és sokkal többek, mint a tavak, ami összességében nagyobb számot jelez.
Pontos szám helyett fontosabb megérteni a tavak ökológiai jelentőségét:
* Biodiverzitás hotspotok: A tavak sokféle vízi élettartamot támogatnak, beleértve a halakat, kétéltűeket, rovarokat és növényeket.
* Vízminőség: Szerepet játszanak a vízszűrésben és a vízgyűjtők általános egészségében.
* rekreáció és esztétika: A tavakat gyakran szabadidős tevékenységekhez használják, és festői szépséget biztosítanak.
Ezért, bár lehet, hogy nem tudjuk a tavak pontos számát, értékelhetjük azok fontosságát a globális ökoszisztémában.