A tó ökoszisztémát fizikai környezete és az élő szervek alakítják.
Fizikai környezet
- Mélytelen, állóvíz vagy lassan áramló víz
- Hőmérséklet-ingadozás és változó vízkémia
Biotikus összetevők
- Termelők: fitoplankton és vízinövények
- Fogyasztók: zooplankton, rovarok, halak, two-liveds (amfibien), hüllők
- Bomlasztok: baktériumok és gombák
A tók komplex vohláncokat, tápanyag-körforgást és biodiverzitást támogatnak. Adnak élőhelyet a vadon élőknek, javítják a vízminőséget, és rekreációs értékkel bírnak, de fenyegetik a szennyezés, az élőhely elvesztése és az invázív fajok.