Amikor fény találkozik egy tó felületével, több kölcsönhatás történik:
- Tükörzés (Reflection): A fény része visszaverődik a felületéről, létrehozva a képet, amit fentről látunk.
- Törés (Refraction): A fény eltör, ahogy belép a vízbe, így a víz alatti tárgyak sekélyebben látszanak, mint valójában vannak.
- Elnyelés (Absorption): A víz és a részecskék elnyelik bizonyos hullámhosszokat, mély vizek kék/zöld színét adva.
- Szórás (Scattering): A felfüggesztett részecskék átirányítják a fényt, törpe alatti diffuse fényt خلق.
- Teljes belső tükörzés: Bizonyos szög alatt a víz alól érkező fény teljesen visszaverődik a felületről a vízbe.
Ezek a kölcsönhatások határozzák meg a tó színét, tisztaságát és láthatóságát, befolyásolva a vízi életet és a alvízi környezetet.