Több tényező is járul hozzá ahhoz, hogy egy fajet veszélyeztetettnek minősítsenek:
- Élőhely-elvesztés és -szétesés: Az elsődleges ok. Az emberek tevékenységei (erdőirtás, urbanizáció, mezőgazdaság) pusztítják el vagy módosítják a természetes élőhelyeket.
- Vadászat és furtosítás: Sportvadászat, trofeavadászat, illegális kereskedelem.
- Túlságos halászat és mellékfogás: A populációk kimerülhetnek fenntarthatatlan szintre.
- Klímaváltozás és elterjedés-változások: A globális felmelegedés és a környezeti változások rossz hatással vannak az ökoszisztémákra.
- Szennyezés: Ipari, mezőgazdasági, olajszivárgások, más szennyezőanyagok károsítják a vadon élő állatokat.
- Betegségek és paraziták: Fertőző betegségek komoly fenyegetést jelenthetnek.
- Populáció mérete: Kis populációk sebezhetőbbé teszik a fajokat genetikai problémák és környezeti változások szempontjából.
- Speciális élőhely-igények: Néhány faj nagyon specifikus igényekkel rendelkezik, ez nagy sebezhetőséget jelent.
- Bevándorló fajokkal való verseny: Az inváziós fajok versenyeznek az őshonos fajokkal az élelmiszer és élőhelyért.
- Szaporodási nehézségek: A veszélyeztetett fajok gyakran szembesülnek a szaporodással kapcsolatos problémákkal.
- Lassú növekedés és szaporodás: Az inherently lassú reprodukciós ciklusú fajok sebezhetőbbek.
- Korlott elterjedés: Kis földrajzi elterjedésű fajok jobban kitévesek a fenyegetéseknek.
- Hiányzó közvélemény-tudatosság: Néhány faj nem kapja meg a szükséges figyelmet és támogatást.